کورتیزول، که به عنوان مشهورترین نوع گلوکوکورتیکوئید شناخته می‌شود، توسط بخش قشری غدد فوق کلیوی، واقع بر روی کلیه‌های سمت چپ و راست بدن، تولید می‌شود.

کورتیکواستروئیدها گروهی از استروئیدها هستند که در قشر غده فوق کلیوی سنتز می‌شوند. این استروئیدها مولکول‌های چربی محتوی چهار حلقه کربنی هستند. این دسته از هورمون‌ها به دو زیرگروه اصلی تقسیم‌بندی می‌شوند: مینرالوکورتیکوئیدها مانند آلدوسترون و گلوکوکورتیکوئیدها نظیر کورتیزول که دارای ۲۱ اتم کربن هستند.

گلوکوکورتیکوئیدها، از جمله کورتیزول، وظایف متعددی در بدن ایفا می‌کنند که شامل کاهش التهاب، کاهش واکنش‌های ایمنی بدن، تأثیرگذاری بر متابولیسم و افزایش سطح قند خون می‌شوند.